1.古文明
(1)奧爾梅克文明:
公元前1200年到公元前400年，主要分布於墨西哥中南部，奧爾梅克為中美洲第一個興起的文明，並透過貿易網絡將它的文化散播到各角落，可說是中美洲各種文明的始祖。

a.名字由來：「奧爾梅克」一詞源自納瓦特爾語中用以指奧爾梅克人的單詞Ōlmēcatl，而在納瓦特爾語中，此詞為ōlli，意即「橡膠」，和mēcatl意即「人」的合成詞，故Ōlmēcatl在納瓦特爾語中的意思可解作「膠人」。

b.巨石雕像：奧爾梅克最卓著的當屬其特有的雕像，這些雕像以巨大的石頭頭部雕像工藝見長，它們大都雕刻著厚厚的嘴唇和凝視的眼睛。最令人感到吃驚的是，這些地方並不盛產石頭，當地人製作大型石雕像的巨石必須從在沒有先進機械設備的情況下，把沉重的玄武岩石塊從40里外的火山區拖到聖洛倫索，還把巨大的石頭打磨成了10 英尺高的石頭頭像，其中的力量與智慧實在不容小視。 　
「奧爾梅克巨石頭像」是1936年被發現的，共十四個，成為奧爾梅克文化中最聞名於世的藝術品。這些頭像都是用整塊玄武岩雕成，構思完善，具有強烈的寫實性。其中最大的是一個青年的頭面雕像，重達30噸，高305 厘米左右，形象十分生動。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睜，呈扁桃狀，眼皮顯得十分沉重；頭戴一頂裝飾有花紋的頭盔，遮住了兩耳。有人認為，這個頭像可能與某種競賽或祭祀有關；也有人認為，頭像可能是當時奧爾梅克領袖的雕像，或者就是一種向死者表示致敬的紀念物。

c.文字：有人提出，早在2600年前，奧爾梅克（Olmec）人還用原始的文字符號來記錄他們的光輝業績。佛羅里達州立大學考古學家在位於墨西哥塔巴斯哥州的拉文塔這個方圓200公頃的著名奧爾梅克文明遺址發現了一個圓柱型的璽印和一塊綠玉殘片，上面都刻有一些筆畫縱橫的形象與圖案。璽印上有一幅特別的圖案： 一隻類似鳳鳥的禽類嘴邊出現了一個類似現代漫畫中的語言框，裡面充滿了各不相同的符號。

但也有科學家表示，除非成系統的文字符號被發掘出來，否則奧爾梅克在文字發明上的地位就能是一種假說。
 

(2)馬雅文明:
瑪雅文明始於約公元前 500 - 公元 100 年間。瑪雅文明在古典期發展至顛峰，多座城市矗立在茂密的中美洲叢林之中，包括三座最宏偉的瑪雅城市 Tikal (蒂卡爾)、Palenque (帕連克) 和 Copán (科潘)。
 

與其他古文明不同之處：瑪雅從來沒有出現一個集權國家，其次是很多主要古文明都誕生於大河流域，但瑪雅文明則源於叢林。

跟很多古文明一樣，瑪雅的社會也成金字塔一樣，權力集中在王族、軍臣、祭師等少數人身上，平民百姓在中間，最卑賤的當然是奴隸了。

瑪雅文明並沒有突然消失或滅亡，而是像古埃及文明那樣漸漸無以為繼。
 

a.文字
瑪雅的文字像中文字一樣成方塊形狀，它們有些是符號，有些是象形文字，一般寫法是從上而下，然後從左到右。瑪雅文字到今天還未能百分百完全解讀，因殖民地時代西班牙傳教士的愚昧，把無數瑪雅典籍說成是異教邪物，一古腦兒把這些最後的線索徹底燒掉，唯一倖免的只有四部早已流落異鄉的抄本。這四部抄本分別被稱為《德勒斯登刻本》、《馬德里刻本》、《巴黎刻本》和《格羅里刻本》，但其中最後一部至今仍有人質疑它的真偽。

b.科學
瑪雅在數學上十分先進卻也十分獨特，最為人樂道的是他們是世界上最先有 "0" 的概念的文明。

瑪雅使用的是20進位制，數字中 0 以一個貝殼模樣的象形符號代表，1 至 19 則以不同數目的圓點和橫線組成的符號代表，記數法跟今天的阿拉伯數字差不多。
瑪雅曆法相當繁複卻也十分精確，分為 260 天為一年的「神曆」、365 天為一年的「太陽曆」和 144,000 天為一循環的「長紀年曆」。

瑪雅人另一令人驚訝的成就是他們的天文知識，很早就知道一年約有 365 天，到了晚期更把準確度推高至一分鐘以內。在古典後期，瑪雅人已計算出從地球上看的月亮週期為 29.5302 天，誤差低於萬分之一。

c.古代美式球賽
瑪雅古代的球賽較現代的球賽刺激得多：球場通常是一長方形的空地，兩旁各有一道高牆，牆上有一石環，雙方球員須用肘、腰或膝把沉重的橡皮球投入這石環，有點像今天的藍球。賽事採用名副其實的「即時死亡制」，先入的一方為勝，敗方的隊長須立即把自己的頭顱割下 (也有說法是勝方的隊長才能有榮耀把自己的頭顱割下)

d.宗教、神話
瑪雅的神祗以千百計，當中較重要的有：
(a)羽蛇神：眾神之首，以代表天地、創造和毀滅
(b)雨神：同時掌管農業
(c)太陽神

瑪雅人認為世界已經歷幾次毀滅和重生，以後亦將週而復始繼續下去，他們預言世界將會末日。為了討好神祗令末日遲些到來，祭祀成為重要的一項儀式，而奉獻出珍貴的新鮮人血就成了最能表示誠意的祭品。
 

(3)阿茲特克文明
阿茲特克人 (Aztecs) 原是居住在今墨西哥西北部貧瘠地區的遊牧部落，他們在十二、十三世紀期間漸漸南下尋找適合定居的地方，他們在墨西哥中部高地 Lake Texcoco 湖邊的地方發現了一隻叼著蛇的鷹正站在一株仙人掌上，正好應驗他們祖先的古老傳說，為此他們在湖中的一個小島定居下來，並在 1325 年於島上建立了一座名叫 Tenochtitlan 的宏偉城市。阿茲特克人自稱為 Mexica，他們在 1519 年西班牙殖民者 Cortés 來臨前已統治了墨西哥高地的廣大地區，Tenochtitlan 也成了今天墨西哥城的前身。當 1519 年西班牙人來到時，Tenochtitlan 已是一座 60,000 人口的大城市，西班牙人亦認為它比當時任何一座歐洲的城市更美麗更繁華。

a.科學
阿茲特克人承襲了源於奧爾梅克人的曆法，採用了 260 天的神曆和 365 天的太陽曆。1760 年，在今天墨西哥城中央廣場附近，一塊直徑 3.65 米、重 25 噸的巨型石刻出土，上面刻有阿茲特克的曆法，被稱為「曆法石」或「太陽石」，是阿茲特克最著名的出土文物，現存放在墨西哥城的人類學博物館。

b.宗教神話
其中一個傳說大意是天地初開時，宇宙漆黑一片，四位眾神之子 Tzcatlipoca, Tezatlipoca, Quetzalcoatl 和 Omitcutli 為了在宇宙的職務上起了爭端。其中，以 Tezatlipoca 和 Quetzalcoatl 間的鬥爭最為激烈，令到天地出現四次誕生與毀滅，所以阿茲特克人相信自己生活在「第五世界」之中，之前的四個世界隨著太陽一起毀滅過四次。

重要的阿茲特克神祇包括
(a)羽蛇神 Quetzalcóatl - 承襲自風和空氣之神，亦象徵生命和繁殖，在創造大地、太陽和人類中扮演重要角色，形象是一條披著鵑鳥羽毛的蛇。

(b)Tlazolteotl - 眾神之母，嬰兒的保護神

(c)Huitzilopochtli - 太陽神，也是戰爭之神

(d)Tláloc - 雨神，掌管雨水，因此大地的乾旱、泛濫甚至風暴來臨便要看祂的心情了。

活人當祭品在奧爾梅克年代已開始，到了阿茲特克時更被發揚光大。阿茲特克人竭盡所能保存他們珍貴的第五個太陽，方法是盡量提供新鮮的人心來「餵飼」神靈。

c.軍事
阿茲特克是好戰的民族，他們的軍隊分為兩部分，一部分是未經良好訓練的平民，一部分是紀律嚴明的高等戰士，也被視為貴族。在軍隊中表現突出（例如捕獲多名戰俘）的平民士兵可以晉升成為高等戰士。阿茲特克人經常發動榮冠戰爭來獲取人祭祭品，在這種戰爭中，阿茲特克人不殺死敵人，而重於將其俘虜，這種思想造成了西班牙人輕易地贏得了對阿茲特克人的戰爭。阿茲特克人的軍隊中還有美洲豹戰士、雕戰士等，這些戰士都特別的勇猛，他們也是最可怕的，因為他們往往穿著像鷹和美洲豹一樣的服裝。

d.建築
阿茲特克人在建築學方面取得了卓越的成就。修建在湖中島上的特諾奇蒂特蘭城，有三條道路與陸地相通，並有人工的石槽供水系統。城內修建有40座金字塔形廟壇，其中最大的金字塔廟壇，有144級台階。還有白色大廈、樓台、宮殿，街道與運河交錯，被西班牙殖民者稱為「世界的花園」。在16世紀初，這座城市的居民達6萬人之多，是當時世界上少有的大城市之一。阿茲特克人的這座城市規模和裝備的工藝設計都讓西班牙殖民侵略者驚訝和羨慕。
 

2、西班牙統治

(1)背景:
1519年，西班牙入侵墨西哥。1521年，阿茲特克首都特諾奇提特蘭被西班牙科薩特所率領的軍隊征服。但是西班牙並沒有完全征服阿茲提克，而是在兩世紀後才完成，從過程中可歸納出兩個主要原因使西班牙人勝利。

(2)阿茲特克人因為相信要有恆定的活人犧牲，宇宙才會持續運作，所以每一年都犧牲了許多人以舉辦獻祭，這一些人大多來自戰爭的戰俘。但在和平的時候，阿茲特克人依然為了獲得戰俘而常常不由分說的開啟戰端，因此鄰近不少原住民部落才會心甘情願加入西班牙對付阿茲特克人的的部隊 。

(3)西班牙人帶入各種瘟疫和傳染病帶到美洲，例如天花、流感、鼠疫、麻疹，數以十萬計的土人受到感染，這些流行病可能造成大約八百萬當地人死亡。